「哇～這麼輕？我還以為淋巴引流會很酸痛耶！」
「看妳這樣輕輕的，怎麼消腫的效果這麼好？」
第一次接觸到徒手淋巴引流的朋友們，百分之九十九會有以上的讚嘆跟疑問，剩下一個則是：「介紹我來的朋友有跟我說淋巴引流就是輕輕柔柔的，不會痛，隔天也不會更腫，而且做完之後會一直上廁所」
到底，淋巴引流的真面目是什麼？為什麼淋巴引流不等於淋巴按摩呢？
您接受到的是淋巴引流還是按摩？
先來說說「按摩(massage)」這個詞吧！「按摩(massage)」來自於古希臘(massain)一字，解釋為「揉捏」之意。才說到這裡，相信有接觸過徒手淋巴引流的朋友就已經恍然大悟：徒手淋巴引流手法完全沒有揉捏的動作！
接著，「按摩(massage)」也帶有「撫推」、「拍打」、「震動」的意思，同時常見的按摩手法也包括以上幾種模式。因此，跟徒手淋巴引流手法相較起來，兩者的差異已明顯可知。
而徒手淋巴引流使用的是「引流(drainage)」一詞，有著「引導液體流動」之意。誠如先前文章所說，淋巴液是在淋巴管中流動，而徒手淋巴引流的手法就是模擬淋巴管本身的收縮動作模式，促進管中液體加速流動，並前往正確的方向與最終路徑。
先徹底了解淋巴系統，才能了解淋巴引流
由於微淋巴網路是位於皮膚真皮層與肌筋膜之間的皮下組織之處，所在位置非常表淺，相對的淋巴引流施行的手法也是以輕柔、多方向延展皮膚為標準。
而施行淋巴引流的人也應該充分了解人體淋巴管道系統及個案的淋巴路徑狀況，才能完整的施行徒手淋巴引流，將多餘的液體引導流入可用的路徑之中，解除失能通道淋巴液阻塞的問題。
另外，為了確實延展皮膚，刺激真皮層中的微淋巴管道，徒手淋巴引流在施作時並不會使用任何介質如：油、乳液、滑石粉等等。因為一旦中間有了滑潤的介質，就很容易只做在表皮或是更深層的肌肉上，變成了按摩中「滑撫」的手法。
這麼一來，就完全失去徒手淋巴引流的效用與技巧，這也是一般最容易讓人誤會的地方！說是做淋巴引流，怎麼感覺像是在按摩呢？
淋巴管在本身的結構與動作上都是十分細微、精緻且具有韻律性，施作徒手淋巴引流的手感也應是如此。一般的按摩手法除了力道過多，更可能因為方向與模式錯誤，造成淋巴管到的破壞，導致更多體液滯留、肢體更加腫痛。
徒手淋巴引流，有效重建微淋巴網路
徒手淋巴引流是針對促進淋巴系統功能所研究出來的手法(由此進看歷史故事)。對於淋巴管道失能的狀況，例如：淋巴水腫、問題肌膚或腫脹等等，徒手淋巴引流在治療上就佔有十分重要的地位。
但又因為徒手淋巴引流常常被誤認只是一種按摩的手法，導致當「淋巴按摩」這樣的名詞一出現，甚至被大大用來行銷，似乎只要做了「淋巴按摩、淋巴排毒」就真的能將淋巴系統整頓一番，達到消除水腫或保健美容的目的。這時就只能靠著提升大家對於徒手淋巴引流的正確認知，幫助大家判斷自己所接受的淋巴引流是不是真的有其效果。
一般來說，若是為了要重建淋巴管道，徒手淋巴引流的施作頻率一開始會維持較高的頻率(約一週三次以上)，跟著細胞組織的代謝、再生週期，接受徒手淋巴引流的個案會發現自身淋巴系統功能慢慢提升，逐漸的徒手淋巴引流的頻率就可以減少，可能是一週兩次、一週一次，甚至最後一個月或一季一次。
這也就是為什麼徒手淋巴引流被證實為可以重建淋巴管道的手法，因為其獨特的技巧特性，能刺激微淋巴管的再生，確實提升淋巴系統的自主運作功能。這種醫學生理層面上的特徵，是一般按摩手法無法達成，也無法取代的！
當然，針對單純水分滯留的腫脹，利用向心滑撫按摩手法，也會有短暫解除水腫狀態的成效，只是長期下來對於淋巴回流的功能並沒有顯著幫助。若是高蛋白質堆積的淋巴水腫症狀，單純向心按摩的手法更是不足以應付的。因為除了水份，排除分子量大的蛋白質才是淋巴水腫病人需要面對的難題，目前也只有徒手淋巴引流被證實有實際消除淋巴水腫的效果。
醫療性的手法，要用更嚴謹的方式使用
因此筆者總是強調：施作淋巴引流之前，請務必慎重評估個案狀況，真正的徒手淋巴引流是帶有治療性的手法，若不慎重使用，就猶如亂服藥物一般的危險！
施作者也應接受過良好完整的訓練，才能給予正確的徒手淋巴引流技巧，而不只是用似是而非的名號，模糊徒手淋巴引流與一般按摩的界線。
想要接受徒手淋巴引流的朋友，無論是治療需求或是保健需求，也要記得停看聽，先瞭解您所接受的手法是淋巴引流還是按摩，為自己的健康把關！
淋巴引流與按摩的圖解差異
資料整理：蔡孟婷物理治療師/國際淋巴引流治療師
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